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　　中國人相信“玩物喪志”，我則相信“玩物不喪志”，甚至“玩物長志”。

　　我們鼓勵女兒玩，也和她一起玩。孩子往往能從玩兒中自發地生出志向，學業上你自然可以少操些心。

　　我們這代在“文化大革命”中長大的人，小時候幾乎就沒讀什么書，可是，我至今腦海里仍然響起媽媽當年的教訓：“玩物喪志！”出去踢踢球是“玩物喪志”，養條魚是“玩物喪志”。總之，任何玩兒的本能只要和讀書有沖突，都成了“玩物喪志”。“萬般皆下品，唯有讀書高”的傳統，即使在“文化大革命”那樣的年月，也在中國的家庭中頑強地生存了下來。

　　如今的孩子生活在早教時代，“小升初”等壓力空前，還沒上學，就開始接受“玩物喪志”的教訓，紛紛被從游樂場拉到書桌前，算算術、背古詩、學英文……童年的快樂頓然消失，以致許多孩子剛上小學就開始有厭學的情緒。

　　我女兒是在美國出生長大，按照不同的原則教育，一切都以玩為中心，她10歲的時候，連乘法口訣也不會。不過，也正是這個時刻，她突然像換了個人，特別喜歡讀書，不僅一下子學會了乘法口訣，數學成績在班里還挺拔尖。如果有人問我她最喜歡干什么，我的回答大概是做作業。她一天能在家庭作業上消磨三四個小時，樂此不疲；一篇作文幾易其稿，你想讓她停下來也不行。有些朋友覺得不可思議：孩子怎么會如此喜歡作業？！對于這么大的孩子，美國的環境多好玩呀！夏天游泳不說，水上有船槳、風帆之類的運動，冬天有滑冰、滑雪，還可以學騎馬、養動物……你就想吧，有那么多的玩耍項目，孩子怎么會自覺地拋開這些回家做作業？

　　女兒對這些玩樂當然都有濃厚的興趣，但她對作業的興趣確實也是由衷的，除了她漸漸懂得作業關系到她的前途之外，作業本身也非常有意思。比如，有一天的作業除了算術和閱讀外，還要寫首詩、作首歌并譜曲。就這幾件事，就讓她忙了幾個小時，乃至到了廢寢忘食的程度。當然，還有一個重要的原因，那就是我們兩位當家長的不僅鼓勵她玩兒，而且總是通過玩兒來引導她進入書本知識。這一過程潛移默化，她的興趣也自然而然地從玩兒轉向了書本。

　　比如，女兒喜歡紙戲，這是跟媽媽學的。她媽媽專攻日本文學，對日本的紙戲非常熟悉，不知不覺就教了她很多。在美國購買日本紙戲的材料，雖然就那么幾張彩色紙片，但還挺貴的，動不動就幾塊錢。女兒做了許多，材料費也花了不少。一天，媽媽看當地新聞有兒童手工拍賣會，就鼓動女兒去賣，女兒當然巴不得。美國這種兒童手工拍賣會，并非能賺什么錢，其主旨是鼓勵孩子工作、創造、早早嘗一嘗勞動的回報，從小塑造良好的工作倫理和經營智慧。去之前，母女兩人認真討論營銷策略，什么成本核算、購買力、消費者心理、贏利邊際，當然還有許多加減法，這些都縈繞于女兒9歲的小腦袋瓜里。果然，一到拍賣會上，產品立即熱銷，攤位上賓客盈門，比起左鄰右舍來簡直是鶴立雞群。經此一事，女兒信心大增，覺得自己在這個社會上頗有些競爭力。

　　一年后搬家，來到新地方，女兒在班上結識新朋友并不容易。不過，有一天她得意地說，坐在她旁邊的男孩子，對她的紙戲手工喜歡得不得了，但自己又學不會，最后兩人開始交易：男孩子給她十張彩紙，換得一個紙戲的手工成品。我當時在大學教世界史，正在講Wallerstein的“世界體系”理論。此公認為，至少自中世紀末期或近代前期開始，世界經濟就形成了“中心地區”與“邊緣地區”相互依賴的關系，即所謂“世界體系”。我們很難孤立地脫離這種國際網絡來理解一國的經濟發展。此論在學術界爭論不休，但無疑為我們理解全球化進程提供了更多見地。可惜，我那些學生的世界史知識太差，理解起來頗為吃力，我正為如何深入淺出地講解而煞費苦心，聽到女兒這樁交易不禁眼睛一亮：

　　“呵呵，你們兩人的小交易，一下子就創造了一個‘世界體系’？”

　　“什么‘世界體系’？”女兒顯然覺得有些莫名其妙。

　　“你看看，你穿的衣物，哪件不是‘中國制造’？沒有‘中國制造’，我們全家幾乎要衣不蔽體了。你生活在美國，但必須和別的國家做生意才能生存。這些國家通過生意連接在一起，就形成一個‘世界體系’，大家彼此依存。你和那個男孩子，不也是這種關系嗎？你提供成品，他提供原料，你們兩人互相依存，其實就是個小小的‘世界體系’呀。”

　　女兒恍然有所悟。我于是繼續自己的即興教程：

　　“不過，在這個體系中，大家的地位是不平等的。你覺得你和那個男孩子地位平等嗎？”

　　女兒搖搖頭，說那男孩子要更依靠她，因為她知道怎么做，他則必須用十張彩紙換一個成品，而那一個成品，一張就可以做出了，她一下子就積累了許多原材料。

　　于是我幫她總結：“所以嘛，你是中心，他是邊緣。國家之間的關系就是這樣。那么，你知道你為什么會成為中心嗎？”

　　“你過去告訴過我，好像是什么‘附加值’？”

　　“對呀，”我很驚奇她居然還記得這種概念，“看看，你通過手工，給一張紙‘附加’上了價值，于是這同一張就能換來了十張。在你們兩人的交換中，資源就向你這里集中。”

　　“我明白了。是不是一定要掌握技術才能創造這種‘附加值’？沒有技術的，就只能提供原材料？”

　　“大致如此。不過，沒有技術的人也可以制造一些簡單的產品，只是那樣他們給材料‘附加’上的價值很少，賣得很便宜。技術高的人，因為能制造別人弄不出來的東西，就可以把價格賣得很高，在很便宜的原料上‘附加’很多價值。”

　　“所以成為‘中心’就必須有技術，‘邊緣’則不必有太多技術？”女兒興味盎然。

　　“是呀。當‘中心’當然很好，但‘中心’的壓力也很大。比如，美國就是個‘中心’，這里什么都貴，一個人必須掙很多錢才能生存。可是在‘世界體系’中，你怎樣才能掙很多錢呢？你必須有別人沒有的技術，創造了很大的‘贏利邊際’(這個概念她跟媽媽擺攤時就已經學會了)，才能維持基本生存。在‘邊緣’，你沒有什么技術，只能干點簡單的工作，創造的‘贏利邊際’很低，但因為那里很窮，生活費用低，你的基本生存也相對容易些。”

　　“那我就特別要努力學習了，我們有更好的學校。”女兒聽罷，緊迫感一下子上來了。我則突然想起我的那些學生，第二天回到教室重新講解“世界體系”，并且告訴他們生活在“中心”的負擔：你們必須上大學，掌握創造高“贏利邊際”的技能，因為靠勞工創造的“贏利邊際”在美國已經活不下去了，所以企業紛紛“外包”……和女兒的對話，就是這么啟發了我的大學教學。

　　中國人相信“玩物喪志”，我則相信“玩物不喪志”，甚至“玩物長志”。我們鼓勵女兒玩，也和她一起玩。可是，有一天晚上家里來客人，女兒上了飯桌，匆匆吃了三兩口就回到書桌旁。我們和客人海闊天空地高聲議論，她則在一旁聚精會神，不一會兒客人就表示很驚奇。我解釋說：“這孩子做功課不用督促，最頭疼的還是怎么督促她停下來，早早睡覺。”

　　可見，孩子往往能從玩兒中自發地生出志向，學業上你自然可以少操些心。

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