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　　在現代社會中，科技幾乎是無處不在的，很多人包括為人父母者都很愿意接受高科技產品，自然商家們也會鼓勵父母用科技產品來幫助孩子提高語言技能。在此，我提醒各位家長，請不要再被騙了！因為近期的很多報告都顯示，沒有任何科學證據能夠表明，嬰兒或者蹣跚學步的兒童需要使用那些宣稱能夠幫助學習語言技能的電視節目或者電腦程序，也不會從中受益。因此，請父母們謹記，對于孩子來說，你們自己就是最好的語言老師！當你告訴她正在做的事情或者她正在看的東西的時候；當你給她閱讀小故事或者和她做有節奏的歌謠游戲的時候；當你聽到小孩在牙牙學語，就把這當做真正的語言應用并加以鼓勵的時候，你就已經給孩子提供了最強有力的學習工具——你們自身。你的孩子需要聽到為什么、怎樣以及何時使用哪些詞匯。通過你和她周圍所有人使用的語言，孩子就會步入一條語言學習的絕妙之路。

　　——克恩·阿佩爾博士，CCC認證，佛羅里達州立大學的傳播學和障礙服務中心教授，主要進行語言、演講和聽力方向的研究

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　　超越自我

　　孩子們在一歲之前，要使用整整一年的時間進行訓練并為說出第一個字做好準備。一般孩子在一歲時會說第一個字，但“正常”的范圍是相當寬泛的，有些孩子九個月大時就開始說話了，也有些孩子要到兩歲時才會說。對有些孩子來說，這種現象只是語言發育遲緩，但對有些孩子則是有嚴重語言問題的征兆(在本章后面還有更為具體的介紹)。

　　我們經常認為孩子會自然而然地說出第一個字。但事實上，學習語言對智力水平、精力以及堅持程度要求都很高。令人驚嘆的是，每個孩子都會經歷一個語言上飛躍式的進步！用“貓”舉例，孩子必須做到下面的所有事情，才能說出“貓”這個詞。

　　1. 她必須理解這個詞是一個符號，它代表了現實中一個對象——動物。

　　2. 她必須有專家所謂的“命名意識”，即她必須認識到所有的對象都有一個名稱。

　　3. 她必須能夠在她整天聽到的所有詞匯里注意到這個詞。

　　4. 當媽媽問爸爸：“你今天喂貓了嗎？”她必須能夠在連續的語流中分辨出這個字的開頭和結尾(這個說來容易做來難)。

　　5. 她必須能夠在聽到的一串話里分辨出句子。

　　6. 她要弄清楚這個詞是什么意思。“貓”這個詞只適用于家里的這只貓嗎？這個詞是否適用于所有的四足動物？

　　7. 她必須知道講話時舌頭和嘴的正確的位置。

　　8. 她需要理解原因和結果：“如果我說‘貓’，媽媽會把我想要的寵物貓拿來。”

　　兒童學習溝通一般出于兩個原因，表達對環境的感受和提出要求。嬰兒說的第一個字也是因為意識里上述原因的影響。當然，很多因素會影響孩子說出的第一個字究竟是什么：

　　●　環境。對于一個生長在紐約市的孩子，她的早期詞匯更可能是“出租車”而不是“公雞”。孩子們會受到所聽到的最頻繁的詞匯的影響。

　　●　類型。大多數孩子說出的第一個字往往是名詞，因為它們是如此具體。但是，有些嬰兒會先學會“再見”或“你好”這樣的社交詞匯。

　　●　字音。嬰兒傾向于選擇那些他們已經掌握了發音的詞匯。“媽媽”和“爸爸”通常成為嬰兒會說的第一個詞，因為兒童早期容易掌握這兩個詞的發音。

　　●　有用性。在“媽媽”、“爸爸”這樣難度相當的詞匯里，兒童往往選擇對他們有用的詞匯，這是因為孩子都非常希望引起父母的關注。

　　●　風格。在語言表達方面，有些孩子比較謹慎，更愿意選擇已經掌握的較好發音的詞。這些孩子也更愿意去說描繪人和物體的詞匯。而更富于冒險性的嬰兒則不會等到能完美地發出一個詞的聲音時再去說它，這些孩子也更可能會使用各種不同類型的詞匯。

　　有趣的是，研究表明，在語言習得的早期階段，孩子們無法同時說話和表達情感。一個由洛伊斯·布魯姆所做的研究發現，在幼童說話的前2～8秒鐘，她的面部呈現“冷靜”的表情。對此，研究人員的結論是，在最初學說話時，說話會消耗巨大的能量，而孩子在能夠非常隨意地進行語言表達之前，是不能同時花精力在情感和認知上的。

　　很多家長想知道開口說話早于平均水平的孩子實際上是否比其他孩子更聰明。但專家認為，對于正常孩子來說，開口說話的年齡和后來的智力水平分數之間不存在相關性。但說話早對兒童來說似乎確實也有一定優勢。根據埃利奧特博士的觀點，“說話早的孩子很顯然能更好地表達他們的需求，主動與他人互動，并了解他們周圍的一切。所以，說話早也加快了孩子情感、社交和認知等各個方面的發展。”

　　把握關鍵期

　　關鍵期，也被稱為臨界窗口，是學習和發展某種技能最為容易的時期。在這個階段結束后，獲得這項技能就會變得很難甚至是不可能的。例如，正常的視力發育有幾個關鍵期至關重要。為了使孩子的大腦與影像恰當地聯系起來，孩子的眼睛必須看到影像。對在關鍵期被剝奪視力的動物的研究表明，它們的視覺皮層的結構和功能受到了永久性損壞，阻礙了健全的視力發育。埃利奧特博士認為，“如視覺和大多數其他大腦功能一樣，語言的發育也有關鍵時期，早期階段，孩子必須有語言的經歷，否則將無法與特定的器官正確地建立聯系。”正是聲音、意義以及語法結合起來，才能發展起說話所需要的龐大的語言網絡系統。

　　孩子們就像一塊語言的海綿。有些專家，例如《語言本能》的作者史迪芬·平克，認為語言完全是本能的，是“對交流信息的生物適應性”。就像蜘蛛不需要蜘蛛媽媽教，一出生就知道如何織網一樣，平克認為孩子們來到這個世界時就具有語言本能。在1980年以前，因為該國沒有聾人學校和正式的手語，尼加拉瓜的聾兒都非常孤立。1980年，一個叫做“自由村”的學校正式建立，這個學校可以為失聰兒童提供口語和唇讀教程。在教室里禁止做手勢，在學校的其他地方也不鼓勵用手勢交流。在溝通愿望的驅使下，學校的孩子們發明了自己的具備完整的語法和結構的手語，現在被稱為尼加拉瓜手語。這個現象說明，人類對語言以及溝通的愿望和本能是非常巨大的。

　　我們知道，在六到七歲之前，尤其是三歲之前，兒童的大腦最適合進行語言學習，特別是語法規則的學習。青春期后這種能力則大大下降。作為父母，我們必須利用好這個優勢，抓住語言學習的最佳時機。

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