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　　拉比們真是可愛、高尚而且具有獨創性啊，能從日常生活的瑣事中發掘無窮的潛力，并看出家務事和神性之間的關聯。不過，你家的情況又如何呢？是個子女并不想幫忙做家務事的地方嗎？是個父母不太確定是否值得讓孩子來干這些麻煩事的地方嗎？一直以來孩子們都抗拒做家事，而且在這場由來已久的競賽中，現今的年幼一代似乎占據著壓倒父母的優勢。

　　我記得女兒艾瑪三歲半時，丈夫和我與她在刷牙的問題上發動了一場攻堅戰。在這個戰場上，有個從這個房間跑到另一個房間的裸體小精靈，以及一個(有時候是兩個)拿著牙刷追在后面懇求的家長。在我的腦海里，這番場面依然歷歷在目：家長放棄了尊嚴，孩子高興地歡蹦亂跳，沒刷到的牙，以及牙床里細菌在慶祝。實話實說，起初艾瑪的執拗讓我有些著迷，然而，當同樣的場景每晚一再上演時，我就變得疲倦和困擾了。我和丈夫為了讓她刷牙，試過星星積分榜和贊美之詞，結果都沒能奏效。于是我咨詢了一位兒童發展專家朋友，這位專家平靜地說：“你只要再加強正面激勵就可以抓住她的注意力了，你們努力得還不夠?！蹦敲矗數降仔枰裁茨?？把她帶進浴室前有橫笛手和鼓手奏樂嗎？放煙火？每次刷牙都給她一美元的賞金？我不覺得這些獎勵有什么作用。

　　我們最后總算找到辦法了，我會在本章后半部分告訴大家。這場攻堅戰和朋友的建言幫助我了解到了我所知道的大部分父母為什么都會敗下陣來的緣故。規定孩子自理家務的責任需要家長的決心和堅決執行。我們多半想用贊美和熱情來當作強化孩子好習慣的手段，例如我們會說“杰克，你真是好幫手啊！”當孩子還有心情把襪子丟過房間“投籃”直接落在洗衣籃中，或是允許他把易碎的碗盤從餐桌端到廚房而覺得自己長大了時，上述方法尚且有效，可是當這種新鮮感消失時，年幼的孩子也就失去興趣了。

　　當我們為了孩子長期的不合作而要去干預的時候，就有許多父母卡殼了。如今大多數父母在家庭管教時，已經不再打孩子屁股了，轉而選用了“關禁閉”的辦法，可惜這個辦法需要我們耗費時間去盯著，這正是我們唯一缺少的東西。于是，我們就不斷借用類似我朋友所推薦的正面激勵方法：發揮想象力，把家務活變得有趣，不斷給孩子找樂。后來我們就為此付出了代價。我們發現，由于不斷哄騙小孩子做事，我們讓他們形成一種印象，即除了逗樂或者得到金錢獎勵之外，家務活似乎并沒有什么價值。家長們也變得筋疲力盡、不勝其煩了，或是后悔努力去取悅孩子來達成妥協，所以最終就放棄了。

　　假如每項細小的動作都是偉大工作的一部分，刷牙的意義就和之前不同了。照料自己并不只是個人的責任，也是大眾共同的責任，其意義比家務事本身更重大。你的三歲小孩或許不必聽你在這個問題上冗長的說教，可是在你再次放棄并為之忙碌家務活之前，或許需要給自己打打氣。

　　在我們祖父母的那個年代，做家務并不需要這么多的創意或者理由，倒是現代的父母因為不確定性而飽受折磨。家務活到底有多重要呢？放學后照管弟弟妹妹，難道跟上大提琴課一樣重要嗎？某個年紀的孩子適合干哪一種家務呢？尤其是，我們該如何找出時間來做家務呢？

　　我們對孩子干家務的價值觀模棱兩可，才是各種難題的癥結點。假如我們并不確信做家務對孩子的成長是有益的，那為什么還要不厭其煩地給他們分派任務呢？我們對孩子所要求的家務越少，雙方就會有越多的自由時間和相安無事的平靜局面。而且坦白地說，我聽遍了各種可能的說辭，都說家里的小男孩和小女孩是無法承擔家務責任的。為了贏得這場家務攻堅戰，你需要仔細琢磨這些說辭，并覺察背后隱藏的心理動機。因為在你認定干家務對孩子很有價值之前，你是不會下決心堅持給孩子分派家務活的，你也不會有足夠的執行力來確保子女完成這些家務活。

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