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　　“我們的文化只推崇外向型的生活方式。對內心的旅程，對探求自我重心我們不以為然。正因如此，我們失卻了自我的重心，只得再次尋找。”

　　——Anais Nin

　　珍妮特是一位母親，有兩個孩子。她對我說，看著兒子科林在棒球場上的表現，她實在看不下去了。科林八歲大，剛加入棒球隊，只參加過幾場比賽。珍妮特坦言道：“他的隊友們都迫不及待地奔上球場，只有他畏縮不前，這讓我太失望了。”她和丈夫都懷疑科林是否有足夠的熱情參與這項運動。做擊球手時，科林的進攻表現也不夠積極。像電影《為人父母(Parenthood)》中史蒂夫·馬丁的兒子一樣，球來了，他只是有氣無力地揮揮球棒，球卻和他擦身而過。杰夫是一位離了婚的單身父親，他很擔心十一歲大的女兒莫莉。“跟人說話的時候，莫莉不看著別人，卻總是盯著自己的腳丫子看，”他說，“她說話很慢，有時話說到一半還會停下來考慮措辭。一想到別的孩子可能會沒耐心聽她把話講完，我就很擔心。有時候等不及了，我就替她把話說完。這樣做可能更糟，因為她干脆不愿意再說話了。”

　　內向的男孩

　　所有氣質內向的人都會受到一定的歧視，但與內向的女孩相比，內向的男孩所面臨的挑戰更大。我們的文化一般不喜歡安靜、溫和、喜歡閱讀等獨自活動的男孩子。人們普遍認為，男性一詞意味著自信、主動、勇于冒險和無所顧慮。任何對這種俗套的挑戰都會受到質疑。只要想想兒童電視節目的偶像人物、已故的弗萊德·羅杰斯遭受了多少攻擊，你就知道了。“羅杰斯先生”常被人嘲笑過于女性化、過于好心腸；也常有人說他是同性戀(其實他不是)。事實上，羅杰斯先生唯一的“罪狀”只在于他給我們樹立了一個優秀的男性行為的榜樣，這種行為的表現是富有同情心和愛心。

　　研究證實，人們常用溫柔、嫻靜和體貼來形容內向的女孩，而同樣的特質放在男孩身上則被稱為懦弱、消極和懶惰。如果你的內向孩子是男孩，請務必幫他樹立起對自己的特質和能力的信心。鼓勵他參與一些既能發揮他內向優勢、又被外向世界所欣賞的活動。比如，建議他去學武術，加入攝影小組或科學俱樂部，或者學一門樂器。我就認識一個內向的孩子，因為舞跳得很棒，他在就讀的高中很受歡迎，尤其是在聚會上。誰知道呢？也許你的內向孩子長大后能成為下一個史蒂芬·斯皮爾伯格、比爾·蓋茨、泰格·伍茲或者托比·馬奎爾——他們都是內向的人！

　　意識到我們生活的世界是一個外向的世界后，許多內向孩子的家長開始為孩子擔憂起來。我們的文化不欣賞內向的氣質，這是事實。在今天的社會，口才和駕馭社交的能力等外向的品質得到了更多的重視。我們強調“動起來”、“走出去”、“說出來”、獲勝和進取。有一種說法是，美國的發展，靠的就是那些能迅速適應新群體新環境、敏于行動、志在必得的人。所以，不論性格內向對個人意味著什么，一個內向的孩子終將承受一定的文化偏見。

　　社會學家把北美洲的文化理想概括為群體認可、自信、外在成就和成功，強調積極和突出的外在表現，這些標準已經被幾乎所有的環境所接受，包括各類機構和教育系統，而它們正是內向的孩子即將面對的環境。

　　更多的孩子在很小的時候就被送進了幼兒園和托兒所等集體當中。這對內向的孩子是個考驗，因為對他們來說，此時進行家教會有更好的效果。長大一些后，他們才能更好地適應集體環境。許多學校不允許父母陪在孩子身邊來引導他們融入集體環境。很多內向孩子的家長也沒有認識到，自己應當陪在孩子身邊幫助他們適應新環境。對社交能力的過分關注讓家長甚至一部分老師認為，所有的孩子(甚至包括幼兒和學齡前的孩子)都應當把努力結交朋友和保持良好的人際關系作為成長的首要目標。

　　一個人與其自身文化的協調程度會對他的自信心造成不可避免的影響。美國社會更推崇外向的氣質，這種偏好也逃不過感覺敏銳的內向孩子的眼睛。我曾經與一對夫婦共事，他們有一個四歲大的孩子叫吉爾，就讀于一家有名的幼兒園。那家幼兒園用自制的社會關系網圖來描述一個班里孩子們之間的伙伴關系。幼兒園向我的同事展示了一張這樣的關系網圖。幼兒園園長指出，從圖上可以看出，吉爾平時的玩伴只有一個，鑒于此，幼兒園建議他們幫助吉爾改進她落后的社交能力。關于這點，吉爾問父母：“泰瑞老師說，漢娜和我必須要和所有別的孩子玩。但是，除了我，班里只有漢娜懂木乃伊。而且，她也喜歡和我玩假扮考古學家的游戲。我們倆這樣在一起玩有什么不對嗎？”

　　并非所有的文化都推崇外向的氣質。研究人員把社會文化劃分為兩類，即“低語境”文化和“高語境”文化。低語境文化偏愛直接明了的交流方式，其文化理想表現為關注外部世界的現實和實際細節。美國、德國和瑞士是低語境文化的代表。這類文化關注人和事物，注重決策和行動的速度，崇尚輕松自在、有親和力的社交方式。在這種環境中與人談話時，你不需要仔細推敲就可以直觀地理解對方的意思。

　　氣質多樣化的優勢

　　《紐約時報》最近報道了一則刊載于《神經科學與生物行為評論》的消息。消息稱，英國、德國、荷蘭、法國以及加州大學伯克利分校的研究者們正試圖進一步證明腦神經生物學與個性特質的相關性。這些研究者想知道，為何大自然沒有選擇在物種身上造就單一的標準個性，為什么大自然堅持讓一系列不同的個性特質存在？為了回答這個問題，研究人員對基因和環境是如何影響個性的各個方面做了研究。研究起始，他們觀察到動物身上具有一系列與人類相似的個性特質。這些特質分屬多個不同的個性維度，其中最重要的一個維度就是內向-外向性格連續體。他們得出結論：把人和動物的一系列行為反應編入基因能夠讓他們在環境發生變化時獲得更大的生存機會。基斯·范·奧爾斯博士在德國的研究發現，在食物匱乏的年份，敢于大膽行動的雌性山雀的生存表現優于行動遲疑的雌性山雀；而行動遲疑的雄性山雀的生存率卻高于行為大膽的雄性山雀。在食物豐足的年份，情況正好相反。范·奧爾斯博士最后得出結論：當食物匱乏時，膽子大的雌性山雀能夠把精力用到覓食上；而行動遲疑的雄性山雀較少參與和同類的爭斗，所以消耗能量更少。當食物充足時，膽子大的雄性山雀能夠打架覓食兩不耽誤，而行動遲疑的雌性山雀也不必為了生存參與爭斗。

　　對動物的研究有助于研究者分析環境與基因哪個對個性的塑造作用更大。動物的壽命比人類短，所以跟蹤研究幾代動物得到結果的速度要遠快于對幾代人的研究。研究鬣狗的塞繆爾·高斯林博士表示：“如果人類的母親同意在分娩后調換孩子，那么這樣的研究將會非常有價值，但是她們不會同意這樣做”。

　　所有這些研究的研究人員都發現，無論是人還是動物，他(它)們的氣質都在很大程度上取決于大腦的結構和功能。和人類一樣，動物也擁有穩定連貫、持續終身的氣質。

　　與低語境文化相比，高語境文化注重審慎含蓄的表達方式和非言語性的暗示。日本、北歐諸國、美洲印第安部落文化和中國是高語境文化的代表。這些社會重視感覺、思想和情感等內心世界的活動，青睞較為從容、審慎和復雜的社會行為。來自這類文化的人具多面性的特點。在來自低語境文化的人們的眼中，他們甚至是神秘的。在高語境文化中，一個眼神能夠傳達很多的深意。

　　研究證實，大多數西方文化都把外向的氣質表現奉為行為標準。由于內向的人喜歡把注意力放在內心世界，那么在不太涉足這一領域的外向的人看來，他們就顯得非常神秘。對于喜歡甚至要求知曉別人態度的外向的人來說，內向的人的這一特點就會讓他們感到不安。外向的人覺得內向的人(甚至包括內向的孩子)冷漠、不夠積極和自信，總是一副藏著掖著、神神秘秘的樣子。而內向孩子從外界反應當中獲得的信息是，他有些不對勁，他不應該像她現在的樣子。

　　邦妮·戈登是一位教育學碩士出身的教師和研究者，她做了一項調查，目的是探究外向的人是否因為更符合所處社會的文化標準而具有更強的自信心。她采訪了258名大學三年級的學生，其中既有內向的人也有外向的人。她詢問了這些學生在不同環境(包括學校、家庭和朋友圈子)當中的自信感以及他們內在的自信感。不出所料，外向的人感覺更自信。對外向的人而言，實現目標是他們自信心提高的首要條件。而對內向的人來說，要提高自信心，首先要獲得的是被他人欣賞的感覺。

　　這一事實對撫養內向的孩子意味著什么呢？在探討個性類型的《天賦各異(Gifts Differing)》一書中，伊莎貝爾·梅爾斯(Isabel Myers)談到，外向已經被看做是一種健康的社交化表現，而非僅僅是一種氣質類型，這一點使內向的人在西方文化中陷入不利的地位。

　　身為家長的你負有雙重的職責。其一，你要為孩子重塑以下的觀念，即內向是一種氣質類型，而非外向失敗的表現。這一做法的重要性在于，要讓孩子更坦然地接受自己，使他在表達自己需求的時候不再感到羞愧。其二，下面的章節也將談到，就是你要幫助孩子獲得在外向世界中健康成長所需的工具。

　　或許，父母能做的最重要的一件事就是接受你的孩子，肯定他的氣質。當自己的氣質被外界所接受時，內向的孩子就能獲得實踐、發展外向能力所需的自信。正像戈登研究中那些內向的人所說的那樣，他們需要別人理解，重視他們的天性和能力。

　　內向性格的優勢

　　“改變想法的同時，你的世界也跟著變了。”

　　——Norman Vincent Peale

　　盡管任何兩個內向的人都不可能完全相同，但他們在為人處事方面確實比較相似。可遺憾的是，我們已經知道，這種為人處世的方式往往會遭到他人的輕視和誤解。不過，如果仔細觀察內向的人，外向的人就能從他們身上學到很多東西。

　　在美國，外向者的人數是內向者的3倍，在這一事實面前，美國文化無疑會推崇行動甚于思考。在我看來，美國文化甚至在推崇過度的行動。內向的人有一種需要，這種需要就是用思考來平衡行動。如此一來，外內的人就能把內向的人的視作生活的“錨點”，并抵消掉自身疲于奔命的傾向。內向的人提醒我們三思而行，提醒我們放慢速度，也提醒我們享受閑適，靜心思考。

　　內向的人拓展了人類生活的可能性，讓我們知道，生活并非只有一種。如果缺乏內向性的平衡因素，外向的人就會變得過于外化，過于依賴他人的看法。內向的人可以向外向的人展示自省生活的價值，并提醒我們所有人，每個人的視角都有其價值和用途。外向的人可能會過于以他人為導向，以致顧不上思考自己的需要和想法。

　　外向的人有時會不假思索地做出反應，內向的人則證明了停下來品味自省的重要性。內向的人行為深思熟慮，表明了從容行動的益處。他們提醒我們放慢生活節奏、保存精力和恢復自我。即使是外向的人也需要不時地從喧囂中抽身。在這點上，內向的人能讓外向的人看到，怎樣做才能讓自己感覺悠然和舒適。

　　內向的人喜歡集中注意力對一件事進行深入的探索，并能樹立長期的目標，而且這些目標都建立在完備思考的基礎上。他們喜歡評價自己的行為成果，喜歡充分品味他們已有的成就，而不是馬不停蹄地投入下一個挑戰。內向的人向我們展示了如何生活在當下，如何去欣賞一個梨上的一點暈紅，金銀花的陣陣芬芳，花園里鳥兒的幾聲啼唱。他們提醒我們靜下心來傾聽來自我們內心的聲音。

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