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　　用競爭的方式養育孩子其實是在玩一場失敗的游戲。盡管外表看上去競爭能帶來效果，但是和其他家長做比較會讓你陷入競爭的事端中，常見的一個結果就是父母會為他們的兒子不如同伴而擔憂。你知道鄰居中哪位是爭強好勝的家長，我們所有的人也都有好勝心理。當你的嫂子不停地炫耀她的兒子是個絕對天才的時候，你會忍不住想：為什么自己14歲的兒子早晨仍然常常忘記系緊自己的鞋帶。

　　去年春天的一天，我登錄自己的電腦，收到來自朱迪的一封郵件，整整三頁紙，沒有空行。我認識朱迪有幾年了，她是一位非常棒的母親。我偶爾收到這類郵件的時候，通常不會去回復或者刪除郵件，而會直接給她回電話。因為我給她打電話的時候，她就會馬上重新敘述郵件里提到的每一件事情：她為兒子艾文而傷心，艾文上高中二年級，現在申請大學的進度已經落后了，她常常在凌晨3∶00的時候因為擔憂這些事情而睡不著。

　　“朱迪，艾文現在狀態很好，”我盡力安慰她，“他的成績在提高，變得更有自信，也更有條理了，他比一年前已經好很多了，你不覺得嗎？”

　　她同意我的說法，但是我仍然能從聲音中聽出她的焦慮。

　　“朱迪，”我說，“我能問你一些事情嗎？你遇到什么人了嗎？是不是遇到了別的家長？”

　　她說確實是聽說了一些讓人難以置信的事情：有的孩子GPA考了4.3，SAT[1]考試成績是2550，結果還是沒有申請到任何大學。這時候，我想輕輕地提醒她：SAT滿分只有2400分，但我知道這個不重要。

　　她遇到的那位家長名叫麥克，是當地的一個教父，我在外地曾經見過他，但是不太熟悉。我已經收到不下15封像朱迪這樣的郵件，他們都是在和麥克討論關于培養孩子方面的話題后而變得焦慮緊張。不管麥克在哪里遇到家長，棒球場、雜貨店、足球場，他都會不遺余力地散布他的錯誤信息，說他是如何費盡心思地讓兒子馬科斯上了一所最有競爭力的大學。

　　爭強好勝的養育方式存在于所有的鄰里和家長之間，它對任何人都沒有益處。我經常會發現爭強好勝的家長會無意識地取代自己孩子的生活。我們應該努力為孩子創建一個能讓他們感受到成功的環境，而競爭性的養育方法卻破壞了這個環境，它為每個當事人帶來不必要和不恰當的壓力。家長沒有把注意力放在孩子自身的天賦和強項上，而是糾纏于與周圍孩子的比較，炫耀那些成功故事，而這些故事有很多夸大的成份，只有一半的真實性，甚至可能只是一個謊言。所以，即便是最善意的家長也難免掩蓋真實的情況，所以最好談論一些有趣的話題或者干脆不在一起談話，這樣可以避免掉入“競爭”的陷阱中。幫助孩子成長，使他們成為自信、能與自己和諧相處、關心他人的人，這才是最終意義上的成功。這比任何分數或成績都重要。

　　[1] SAT：英文全稱為Scholastic Assessment Test，意思是學術能力評估測試。SAT成績是世界各國的高中生申請美國名校學習及獎學金的重要參考。

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