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　　我們給女兒取的中文名字是“辛璐”：一則表示她是一塊出生在美國辛城的璐(美玉)；二則表示辛勤的奮斗會帶來璐一樣美好前程。一個熟友建議道：中國人的名字都有使命感，別讓我們的后代重復我們的辛苦了。

　　現在，想到女兒自從參加游泳俱樂部，4年里每天都要2個小時的游泳，我開始懷疑我們當初是否真的給她取錯了名，惹得她每天真的太辛苦了。但在一首小詩中，她寫道：

　　每天，我上學，我快樂。

　　在自愿日，我看見父母在學校幫忙，我快樂。

　　每星期二，我練溜冰，我快樂。

　　每星期四，我練體操，我快樂。

　　每星期五，我練鋼琴，我快樂。

　　每星期天，我從報紙上剪下笑話漫畫，我快樂。

　　每個生日，我和朋友同歡慶，我快樂。

　　每次藝術節參賽，我快樂。

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　　“才華是快刀，辛苦是磨石”，這樣的忙碌能給女兒帶來迎接挑戰后的能力和快樂，不是很值得嗎？在她寫這首詩時的小學，作業比中學少多了。我們趁機在她小學畢業前，除了學業優秀，基本完成了她德智體全面的發展。我們已把她領進門，以后她可以自信地靠自己了。自她考入天才小學項目班，在校期間，除了各科學習成績優秀，她積極參加學校科技項目展覽會，每年獲優勝獎。她積極參加全國學生藝術節比賽，每年獲市級優勝獎(包括繪畫、作曲、詩歌)。

　　課余，她做過該校學生會副主席，午餐自愿服務吧服務生。她組織過中國協會兒童游戲，獲中文學校演講、講述故事獎。她參加過中文合唱、舞蹈、英文寫作。她參加過小學數學奧林匹克興趣小組，她代表學校隊參加過州際社會學奧林匹克比賽。自三歲半起，她學過踢踏舞、芭蕾舞、體操、小提琴、戲劇、中文(現在還在斷斷續續地學習)等。自9歲到現在，她不間斷地在俱樂部游泳了四年(每天兩小時)。在周末，她經常參加州際比賽，進步很快。她曾為慈善事業，參加過一里地河中游泳比賽。自5歲到現在，她不間斷地學了7年鋼琴，現在將考七級。

　　她也有抱怨、沮喪或想要放棄的時候。她曾經想以拉小提琴來替代鋼琴，在互聯網上和一些游泳健將商談是否要放棄耗時的游泳訓練。這個時候，我們讓她自己做決定。她練了2年小提琴后，還是堅持了鋼琴練習，放棄了小提琴。當所有的游泳健將鼓勵她游下去的時候，她也堅持了自己喜歡的運動。她現在回想道：“是呀，我當初幸而沒有放棄鋼琴，要不我現在怎能體會獨奏、合奏、伴奏所帶來的那么愉悅的高境界？如果我當初不游泳，我怎能鍛煉身體，定下越游越快的目標，結交一些和我一樣堅強、快樂的好朋友？”

　　女兒的時間表自然和我們大人的時間表交錯在一起。她爸爸的工作是早八晚五的坐班制，如果我再坐班，我們就不可能給孩子創造那么多學習的機會。首先，我們要有一個女兒的專職司機，送女兒去學這學那。她爸爸只能做業余司機，那只有我這自由房地產中介、作(坐)家能勝任了。我在孩子教育、自身精神生存和物質生存三點中找到了平衡，我不后悔。一些人對我職業上的自由和我的犧牲既羨慕又不解：你怎么自己同時做那么多事，還讓你的孩子忙成一團？翻開你的閱歷，你老在聲東擊西，讓人目不暇接。當人家以為你會是一個很出色的大學英文老師時，你卻成了海外知名中文作家；你本來可以得到博士學位，去大學謀職不是很正兒八經的嘛，現在又成了“比較專家”；十幾年前，在文學創造的旺盛期，你悄然淡出，做起了房地產中介，還做出個頂尖“勞模”檔次出來……你把每樣事情做到極致，你算是成功呢還是失敗？

　　我笑著答道：我還在上蒙氏幼兒園呢。美國是一個公平、競爭的學習大家庭，這些職業都像是一件件精美的、可觸摸的大教具。只要我努力去考專業執照，我哪樣不會做到最好？但前提是這樣的機會不可能發生在通過關系開后門的不公平的競爭環境下，不可能發生在純書呆子身上，也不可能發生在一個不會用英文毛遂自薦的人或學無專長的人身上。

　　我們學習的目標應該是爭取什么都比別人多一點：人家是學士，你是碩士，你有更多的學習能力；人家有純專業，你有多專業，你不會失業；人家是單身，你是父母，你有更多的愛心和責任；人家是只為了名利而出書的曇花一現作家，你是在社會中各項職業摔打幾十年的“做”家——“坐”家——“作”家，你有更豐富地書寫人生巨著的資源；人家只有美貌，你要才貌雙全，德才兼備，不成夫家裝飾品；人家只通英文，你要中文、日文、法語等多管齊下，不僅可以通讀更多語種的書籍，而且在海外再被歧視，你都有更廣的客戶來源；人家只會抱怨，你卻會批評再改創；人家又懶又不會娛樂，你卻從練鋼琴，讀書，寫作，繪畫中得到休息……這樣，你永遠有多一點的活力、自信、激情和樂趣。我一直在努力發揚光大這種多才多藝的“文藝復興”精神、蒙氏學習能力、乃至葉家風格，這樣，女兒的時間表必須繼承這些優良傳統！

　　我一直努力以商養文，養孩。這樣的職業道德使我一不小心成為多產房地產中介，也很樂意拿出錢贊助當地很多文體活動、救濟活動……我也可以有經濟能力不斷使自己和女兒多才多藝到底。在小學六年級的暑假，我們讓女兒選擇一些有趣的項目。暑期3個月，其中7月一整個月內，她幾乎是全日制學生，享受住家附近學院那么多有趣的“大學校園兒童”課程(按中小學生年齡段安排的有趣課程)，如：“科技奇跡”“創造性戲劇”“書和藝術的創造和出版”“水的奇跡”“寫生繪畫”“物理樂趣”“密碼解譯”“電腦部件裝修”“做生意小孩”“數學瘋狂”“日常化學”“小孩偵探學校”“立體藝術”“漫畫把戲”“陶瓷制作”“網頁設計”“小孩織棉被”“電腦游戲設計”“生物探險”“投資樹”“藥學”……她還參加了福特博物館提供的兩屆科技夏令營、專業劇院音樂劇表演夏令營、北密湖區藝術夏令營。她樂在其中，我也可以在房地產的旺季騰出時間多做幾筆交易，來支付這些費用。我把她送去學校后，就可以查詢房源，打電話聯系，在晚上和周末秀房子，寫合同，談判，房屋檢查……在女兒的時間表的間隙中，在和女兒共同成長的14年間，我很少在晚上11點半之前睡覺，我白天工作，做女兒的司機、美式管家、六年每星期兩小時的小學義工，晚上讀書、看報、寫作，很少看電視。我去學校選課，考了房地產經紀執照、中介執照。我和女兒一起與同一個老師練彈鋼琴兩年。我選修了一些商業管理課程和繪畫課程……我研讀了很多中英文文學、教育心理學、職業成功學之類的書……我基本完成了蒙氏大教育環境下理論和實踐相結合的中美比較教育觀摩過程。百川聚海，原來，所有的體驗才能達到這么一個終結的目標。

　　作為女兒的時間表的主要執行者，我必須安排好前后左右的順序，就像教導主任排課，彼此時間上不能沖突。同時，這時間表必須有合理的衣食住行配套。我在這方面的能力強化還得追溯到20世紀90年代初留學時，我在中國餐館打過3個月工的經歷！對于先后處理五大桌幾十個客戶，初次做服務員的我曾經焦慮得不知所措：第一桌點了一個青島啤酒、一個酸辣湯、兩個宮保雞丁、一個蒙古牛……第二桌定了一個血腥瑪麗、兩個蛋花湯、三個左宗雞……第三桌定了……我的媽呀，我的客戶上帝，你們為何不同時來，點同樣的東西呢？你們來點統一思想不好嗎？尤其在中午的半小時午餐，所有的客戶都要在我快捷的服務后回公司上班：“我的蛋花湯怎么還沒上？”天哪，我忘了把它和第四桌的酸辣湯合并同類項一起向廚師叫菜了……在這時間先后，上餐先后，餐桌不同中，我必須同時兼顧。在這樣的場合下體驗過三個月后，我來協調女兒的時間表就比較輕而易舉了。游泳要占去女兒晚上做作業的2個小時。這樣，我們決定在清晨、下午時，女兒不坐校車，我們自己開車接送。這樣女兒就可以省下2個小時用來睡覺或做作業，補回這2個小時。有時在途中，她可以小睡20分種，或吃早餐和點心。在接她回家前，我順便從附近的圖書館借好她需要的有關科技、寫作參考書籍。

　　這樣，她回來就立即著手做作業。我們把游泳運動員所需的營養食譜貼在冰箱上，有些飲料、點心可以事先準備好。如果女兒的休息、吃喝、學習全都能科學地統籌兼顧，她就不會感到疲乏，就能保持興趣和旺盛的精力。在這所中學的超前班上，一些對學習分數很在意的學生，沒有像女兒那樣課后或晚上游泳、練鋼琴，但成績和女兒最終也不分上下。女兒的時間表使她學會了善用時間，同時能以運動補充她的精力。

　　女兒的時間表使我們全家在過去的14年間里忙碌而充實。有時，全家反而感到國家統一的假期似乎帶來一種壓力：似乎原來勻稱節奏運轉的傳送帶突然停止，從而使一切變得死寂……我們知道在美國命運可以是公正的，你付出過多少，基本能收獲多少，這種成就感不打中國式關系網被排擠的折扣。我們也深知勞逸結合的意義。在幾個假期中，我們先后去游覽過加拿大的一些城市，歐洲一些國家，回中國3次，在杭州、上海、北京、哈爾濱探親訪友，最近一次，我們還去了香格里拉。我們還打算多去一些地方，見識現實中的全球“互聯網”……

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